THE GREAT WALL (Zhang Yimou, 2016)

The Great Wall bietet eine etwas eigenwillige Mischung aus Historienepos und Fantasy, das vom chinesichen Meister-Regisseur gekonnt in Szene gesetzt wurde. Zhang Yimous atemberaubende Bildersprache ist natürlich auch hier der eigentliche Star des Films und letztlich leider auch der einzige Grund, sich diesen anzuschauen. Die dünne Story, an der lustigerweise gleich ein ganzes Heer an Autoren mitgewirkt hat, ist nicht der Rede wert und so vorhersehbar wie nur was. Darstellerisch wird immerhin solide Kost geboten. Matt Damon und Pedro Pascal, der bisher vorwiegend TV-Serien gedreht hat, machen ihre Sache nicht schlecht und Willem Dafoe kann in der Rolle des hinterhältigen Ballard überzeugen. Die weibliche Hauptrolle wurde mit der mir bis dato unbekannten Chinesin Tian Jing besetzt, die eine starke Präsenz hat und sehr überzeugend agiert.

Auch wenn man bei der Erschaffung der Tao Tei auf CGI zurückgegriffen hat, setzt Zhang wie bie seinen bisherigen Filmen in den Massenszenen ansonsten auf echte Menschen, was naturgemäß einen viel gewaltigeren Eindruck hinterlässt als die sonst üblichen CGI-Horden. Ich glaube, ich erwähne das in jedem Text zu Filmen, in denen Massenszenen vorkommen, aber ich erfreue mich einfach immer wieder an solchen Szenen, wenn echte Menschen zum Einsatz kommen. Früher Standard, heute leider eher die Ausnahme. Zumal Zhang auch hier wieder auf kräftige Farben setzt und auch damit einen angenehmen Gegenpart zu dem heutzutage üblichen Color-Grading bildet. Diese Massenszenen - sowohl bei den zahlreichen Kämpfen als auch bei den übrigen Szenen wie beispielsweise der Beerdigung General Shaos - sind die Highlights des Films und lassen einen die wenig gehaltvolle Story schnell vergessen. 

Zhang Yimou hat ohne Zweifel viele Filme gemacht, die weitaus besser sind als The Great Wall. Für 100 Minuten kurzweilige Unterhaltung reicht es dennoch.

JIN LING SHI SAN CHAI/The Flowers of War (Zhang Yimou, 2011)

Hervorragend gelungene Romanverfilmung, die geschickt Elemente des klassischen Kriegsfilms und des Thrillers zu einem äußerst spannenden und mitreißenden Film kombiniert. Zhang erzählt die Geschichte in gewohnt epischer Breite und imposanten Bildern, wie man es aus vielen seiner vorangegangenen Filme kennt und bestätigt damit erneut, dass er so etwas wie der David Lean Chinas ist. 

In seiner Schwarzweiß-Zeichnung ist Flowers of War manchmal etwas ärgerlich (die Japaner sind alle furchtbar böse und gemein, die chinesischen Soldaten dagegen heldenhafte Kämpfer, die nicht zögern, ihr Leben für ein paar Waisenkinder zu opfern), aber derartig einseitige Darstellungen ist man als Deutscher ja aus zahlreichen Filmen über den zweiten Weltkrieg gewohnt. Nachhaltig trüben können sie den Filmgenuss nicht. Ein rundum gelungener Film und Zhangs beste Arbeit seit seinem famosen Hero.

YAO A YAO YAO DAO WAIPO QIAO/Shanghai Triad (Zhang Yimou, 1995)

Der Bauernjunge Shuisheng wird von seinem Onkel nach Shanghai gebracht, um dort der Gespielin eines Triadenbosses zu dienen. Bald kommt es zu einer blutigen Auseinandersetzung zwischen dessen Organisation und einem gegnerischen Clan, in deren Folge der Boss mit seinen engsten Untergebenen auf eine nahegelegene Insel flüchten muss.

Zhangs im Shanghai der 20er Jahre angesiedelter Gangsterfilm steht im weitesten Sinne in der Tradition des klassischen Mafiafilms amerikanischer Prägung. Allerdings fehlen die typischen Zutaten wie ausgedehnte Schusswechsel und dramatische Zuspitzungen fast völlig. Zhang erzählt seine Geschichte in sehr ruhigen, kontemplativen Bildern und richtet den Fokus auf die handelnden Charaktere. So ist ein erstaunlich unblutiger Mafiafilm entstanden, der zudem mit der Zhang-typischen opulenten Ausstattung punkten kann. 

Gong Li ist schlichtweg bezaubernd in der Rolle des Bar-Mädchens Xiao, das sich von dem Triadenboss aushalten lässt, hinter dessen Rücken aber eine Affäre mit seinem engsten Vertrauten hat. Lernt man sie zunächst als gefühllos berechnende Diva kennen, wandelt sich ihr Charakter im Laufe des Films in ein beinahe warmherziges und fürsorgliches Wesen, ausgelöst durch die Begegnung mit der Frau, die mir ihrer Tochter auf der Insel lebt. Im Gegensatz dazu wird der Triadenboss dem Zuschauer anfangs als nahezu sympathisches Opfer einer Verschwörung präsentiert, und es dauert fast bis zum Schluss, bis er seinen wahren Charakter offenbart und sich als eiskalter, gnadenloser Killer entpuppt. 

WO DE FU QIN ME QIN/HEIMWEG (Zhang Yimou, 1999)

Ein erzählerisch mäßiger, optisch beeindruckender Film von Zhang Yimou. Seine Entscheidung, die Rahmenhandlung um den Rücktransport des Leichnams in Schwarzweiß und bloß die Rückblende farbig zu gestalten, bedaure ich, denn meiner Meinung nach hätte der Film als Ganzes deutlich besser gewirkt, wäre alles in Farbe. Andererseits unterstreicht diese Farbwahl, was der Kern des Films ist bzw. worum es Zhang eigentlich geht, nämlich um das Erzählen einer einfachen Liebesgeschichte zwischen zwei Menschen. Die erzählt er in imposanten Bildern, und diese Bildstärke ist es, die den Film letztlich aus seiner Mittelmäßigkeit hebt. 

Einen erheblichen Anteil daran hat auch Zhang Ziyi, die den Mittelteil mit ihrer bezaubernden Performance alleine trägt. Für einen Zhang-Yimou-Film ist mir das trotz allem etwas wenig. Nett anzuschauen, aber auf meiner Zhang-Hitlist landet der Film im unteren Drittel, weit weg von seinen besten Arbeiten.  

QIAN LI ZOU DAN QI/Der einsame Tausendmeilenritt (Zhang Yimou, 2005)

Routinierte Arbeit von Zhang Yimou. Ähnlich wie bei Yi ge dou bu neng shao erzählt er eine sehr einfache Geschichte, deren Verlauf zu großen Teilen vorhersehbar ist. Echte Überraschungen bleiben aus, zumindest wenn man bereits ein paar Filme des großen chinesischen Regisseurs gesehen hat. 

Wie schon bei dem vorgenannten Film verwendete er überwiegend Laiendarsteller, die vollkommen authentisch und natürlich wirken. Bei einem Thema wie diesem ist die Gefahr groß, in rührseligen Kitsch abzugleiten, doch nicht zuletzt dank der tollen Darsteller meistert Zhang die Gratwanderung und liefert einen bewegenden und ehrlichen Film ab.  

Sammeleintrag 2007

THE FOUNTAIN (Darren Aronofsky, 2006)

The Fountain bietet zwar interessante Ansätze, verliert sich jedoch vor allem zum Ende hin immer mehr in esoterischem Kitsch. Insgesamt zwar nicht schlecht, aber kein Film, den ich nochmal sehen muss.

SHAO LIN SAN SHIH LIU FANG/Die 36 Kammern der Shaolin (Liu Chia-Liang, 1978)

Mit Kung-Fu-Filmen konnte ich noch nie viel anfangen, und so lief dieser allgemein als Klassiker gehandelte Streifen dermaßen an mir vorbei, dass mir noch nicht mal etwas einfällt, was ich darüber schreiben könnte, außer dass ich mich königlich gelangweilt habe.                

DUEL (Steven Spielberg, 1971)

Spielbergs Debut fesselt von der ersten Minute an und lässt den Zuschauer bis zum Ende nicht mehr los. Geniale Idee, mit einfachen Mitteln äußerst effektiv und spannend umgesetzt. Dabei profitiert der Film vor allem davon, dass man den Fahrer des Trucks nie zu Gesicht bekommt. Dennis Weaver übertreibt zwar stellenweise etwas mit seiner Darstellung, überzeugt insgesamt aber in der Rolle des Gejagten und trägt den Film souverän über die knapp 90 Minuten.           

YI GE DOU BU NENG SHAO/Keiner weniger (Zhang Yimou, 1999)

Ein ungemein sympathischer Film von Zhang Yimou mit einer ebenso simplen wie ergreifenden Story, ausladenden Bildern und überzeugenden Laiendarstellern, die allesamt vollkommen glaubwürdig agieren und sehr authentisch wirken – vermutlich gerade weil sie keine Profis sind. Zhang kritisiert das chinesische Schulsystem und die immer noch weit verbreitete Armut unter der Landbevölkerung ohne den Holzhammer auszupacken. Er legt den Finger auf die Wunde, aber er streut kein Salz hinein. Schöner Film.

ROCKY (John G. Avildsen, 1976)

Im direkten Vergleich mit dem kürzlich gesicheteten Raging Bull fiel mir auf, wie unbeholfen die Box-Sequenzen inszeniert sind. Aber Rocky ist weniger ein Film über das Boxen als vielmehr über den amerikanischen Traum, der hier durch den Aufstieg des Straßenboxers und Geldeintreibers Rocky Balboa zum geachteten Gegner des amtierenden Boxweltmeisters Apollo Creed symbolisiert wird. Im Grunde genommen könnte Rocky aber auch jeden anderen Beruf ausüben - der Film würde ähnlich funktionieren.

ABSOLUTE POWER (Clint Eastwood, 1997)

Lässt man die völlig abstruse Handlung außen vor, ist Eastwood ein feiner kleiner Thriller gelungen. Zwischen seinen Großtaten findet er ja immer wieder Zeit für sauber inszenierte, routinemäßig heruntergekurbelte Streifen, die gute und spannende, aber auch anspruchslose Unterhaltung bieten. Absolute Power ist einer davon, und seinen Zweck erfüllt er zweifellos. Mehr aber auch nicht. 

PAPILLON (Franklin J. Schaffner, 1973)

Nett gemachter Abenteuerfilm mit einigen Längen, dessen großes Plus die tollen Originalschauplätze in Süd- und Mittelamerika sind. Und natürlich ein gewohnt überzeugender Steve McQueen. Dustin Hoffman mochte ich ja noch nie. Hier ist er einigermaßen zu ertragen. 

RAW DEAL (John Irvin, 1986)

Obwohl ich Schwarzenegger-Filmchen im Allgemeinen sehr mag, habe ich Raw Deal bisher immer ausgelassen. Keine Ahnung warum, der Film rechtfertigt dies ungeachtet seiner billigen Machart, seiner hanebüchenen Story und der etwas ungeschickt inszenierten Schießereien nicht. Ein typischer Actionreißer der 80er Jahre, der mich trotz der vorgenannten Schwächen ausgesprochen gut unterhalten hat. Arnie agiert recht holprig, aber das fällt nicht groß ins Gewicht und ist bei ihm ja auch nicht ungewöhnlich.   

ALIEN (Ridley Scott, 1979)

Scotts erstes Meisterwerk und ein Film, der Geschichte geschrieben hat. Den vor einigen Jahren neu erstellten Director's Cut habe ich mir erspart und stattdessen auf die bewährte Fassung zurückgegriffen. Wüsste auch nicht, was man daran noch verbessern könnte. Das Set-Design von Giger und die klaustrophobische Atmosphäre setzten damals Maßstäbe und beeindrucken auch heute noch uneingeschränkt. Atemlose Spannung, die mit der Entdeckung der Alien-Kolonie einsetzt und bis zur letzten Szene anhält - wie viele Horrorfilme können Vergleichbares bieten?           

THE PURPLE PLAIN (Robert Parrish, 1954) 

Leidlich spannender Abenteuerfilm, der durch die überflüssige Liebesgeschichte allerdings zu viel Ballast mit sich rumschleppt. Dadurch kommt der eigentlich interessante Teil - der Marsch durch den burmesischen Dschungel - etwas zu kurz. Trotzdem ganz nett.  

CODE 46 (Michael Winterbottom, 2003)

Interessantes Thema, aus dem man mehr hätte machen können. Mein Hauptproblem mit dem Film ist, dass ich Winterbottom die Liebesgeschichte zwischen Tim Robbins und dem hässlichen Glatzkopf einfach nicht abnehme. Sie wirkt unglaubwürdig. Die Chemie stimmt nicht zwischen den Darstellern und so will der Funke nicht überspringen. Dennoch ein interessanter Ansatz. 

THE HOUND OF THE BASKERVILLES (Terence Fisher, 1959)

Die perfekte Unterhaltung für einen verregneten Sonntagnachmittag. Die tolle Atmosphäre, der der Kunstnebel über dem Moor zugute kommt, und das famose Darstellerduo Cushing und Lee haben mich schon als Kind begeistert. Ich weiß gar nicht, wie oft ich den Film schon gesehen habe, aber auch nach der x-ten Sichtung zeigen sich keine Abnutzungserscheinungen. Immer noch ein großer Spaß!  

MAN CHENG JIN DAI HUANG JIN JIA/Curse of the golden Flower (Zhang Yimou, 2006)

Ein weiterer wunderbarer Film von Zhang Yimou, der gekonnt die Aspekte des traditionellen Dramas im Stile Shakespeares mit atemberaubenden Martial-Arts-Szenen kombiniert. Optisch wie immer ein Genuss, mit opulenter Ausstattung und überzeugenden darstellerischen Leistungen, allen voran Chow Yun Fat und Gong Li.  

PIRATES OF THE CARIBBEAN: Dead Man's Chest (Gore Verbinski, 2006)

Nach dem hervorragenden ersten Teil war die Enttäuschung absehbar. Und tatsächlich gelingt es Verbinski in der Fortsetzungen nur noch ganz selten, an die Klasse des Vorgängers anzuknüpfen. Stattdessen dominiert der Klamauk, was in nur schwer erträglichen Szenen wie dem Kampf auf dem Mühlrad gipfelt. Die Special Effects dagegen können restlos überzeugen. Insbesondere die Kämpfe mit dem Riesenkraken sind toll in Szene gesetzt. Unter dem Strich war mir das zu wenig, und so teilt Dead Man's Chest das Schicksal vieler Fortsetzungen. 

SHURAYUKIHIME/Lady Snowblood (Toshiya Fujita, 1973)

Belangloses Rachefilmchen, das durch Tarantinos Kill Bill nachträglich unverdienten Kultstatus erlangte. Sehr löblich von Vox, den Film ungeschnitten, anamorph, im Originalbildformat und im japanischen Originalton mit Untertiteln auszustrahlen.  

MUXMÄUSCHENSTILL (Marcus Mittermeier, 2004)

Nette Idee, die jedoch amateuerhaft und völlig unglaubwürdig in Szene gesetzt wurde. Dennoch ganz unterhaltsam. Wanda Perdelwitz ist süß. 

SUSPIRIA (Dario Argento, 1977)

Das war er also, der berühmt-berüchtigte Suspiria. Die Kraft der tollen Bilder wird leider gnadenlos durch den albernen Goblin-Score zerstört. Auch die einfallslose Hexen-Story weiß nicht dauerhaft zu fesseln. Vielleicht habe ich ja wichtige Details verpasst, aber ich fand den Film zum Gähnen langweilig.

 

 

 

DA HONG DENG LONG GAO GOA GUA/Rote Laterne (Zhang Yimou, 1991)

Schon die Eröffnungsszene ist bedrückend. Man sieht Songlian (Gong Li) in Großaufnahme, während sie mit ihrer Mutter im Off spricht. Ich werde heiraten, sagt sie. Einen reichen Mann. Ganz langsam rollt eine Träne ihre Wangen hinab.

Kurz nach ihrer Ankunft im neuen Zuhause gerät sie schon mit ihrer Dienerin aneinander. Die Atmosphäre am Hof ist geprägt von Neid, Eifersucht und Misstrauen, nicht nur der vier Ehefrauen untereinander sondern auch teilweise den Bediensteten gegenüber. Interessant dabei ist, dass keine der handelnden Personen richtig unsympathisch ist, irgendwie kann man alle mehr oder minder verstehen. Selbst der Herr des Hauses, den man immer nur in der Totalen oder im Halbdunkeln zu Gesicht bekommt, scheint kein schlechter Mensch zu sein - erst später stellt sich heraus, dass er zum kaltblütigen Mörder werden kann. Überhaupt scheint zu Beginn alles anders zu sein als es tatsächlich ist. Herrin Nr. 2 kümmert sich beinahe rührend um Songlian, ist dabei aber die größte Intrigantin am Hof und schadet ihr im Hintergrund wo sie kann, während Herrin Nr. 3 ihr sehr abweisend aber immerhin ehrlich gegenübertritt. Gonglian ist zwar unglücklich, scheint aber anfangs durchaus in der Lage, das böse Spiel mitzuspielen. Sie kontert geschickt die Anfeindungen durch Herrin Nr. 3 und entledigt sich auf recht elegante Weise ihrer ungeliebten Dienerin. Erst als sie die wahre Natur der Herrin Nr. 2 enttarnt, beginnt sich das Blatt zu wenden, und Gonglian muss auf schmerzhafte Weise erkennen, dass es nur zwei Möglichkeiten gibt, mit den Gegebenheiten am Hofe umzugehen: sie stillschweigend zu ertragen und souverän über den Dingen zu stehen wie Herrin Nr. 1 oder dagegen anzukämpfen und früher oder später daran zugrundezugehen, sei es wie Herrin Nr. 3 durch den Tod oder eben den Verlust der Realität und das Abdriften in den Wahnsinn.

Zhang Yimou schildert dies alles in ruhigen, fast statischen Bildern. Es gibt wenig Bewegung und die Tatsache, dass der komplette Film in der herrschaftlichen Anlage spielt, verleiht ihm dem Charakter eines Bühnenstücks. Dabei verlässt sich Zhang neben den wunderschönen Aufnahmen der verschiedenen Hofbereiche voll auf seine in allen Belangen überzeugenden Darsteller. Von seiner Machart ist Rote Laterne seinem aktuellen Film Curse of the golden Flower nicht unähnlich, auch wenn Ersterer weitaus zurückhaltender in Szene gesetzt wurde und mir auch insgesamt ein wenig besser gefällt.

Ein formal sehr schöner, aber auch bedrückender Film. Die DVD wandert auf meine Kaufliste.