GIÙ LA TESTA (Sergio Leone, 1971)

You're a grand hero of the revolution now.  

Giù la testa, der in Deutschland unter dem ebenso dämlichen wie unpassenden Titel Todesmelodie veröffentlicht wurde, ist wahrscheinlich der am wenigsten bekannte und geschätzte Film aus Sergio Leones Werk. Und ich muss gestehen, dass auch ich ihn bislang nur einmal gesehen hatte und seinerzeit keine uneingeschränkte Begeisterung für ihn entwickeln konnte. Die erneute Sichtung offenbarte nun jedoch Qualitäten, die mir damals verborgen geblieben waren.  

Nach dem humorvollen Beginn, der vor allem der Einführung der beiden Hauptfiguren dient, des mittellosen Banditen Juan Miranda und des irischstämmigen Sprengstoffexperten John Mallory, verändert sich der Grundton des Films zunehmend. Mit der wachsenden Verstrickung der Protagonisten in die Wirren der mexikanischen Revolution weicht die anfängliche Leichtigkeit einer immer düstereren und ernüchternderen Stimmung. Auslöser dieser Entwicklung ist die unbeabsichtigte Befreiung von 150 politischen Gefangenen, die in der Bank von Mesa Verde eingesperrt waren. Juan wollte das Institut eigentlich ausrauben, da er dort die größten Goldreserven Mexikos vermutete. Statt auf einen Schatz stößt er jedoch auf die brutale Realität eines Landes im Bürgerkrieg. 

Bereits in Il buono, il brutto, il cattivo nutzte Leone historische Ereignisse als Hintergrund für seine Geschichte. Giù la testa geht jedoch einen entscheidenden Schritt weiter. Das ursprüngliche Ziel, die Erbeutung eines Goldschatzes, verliert nach dem Überfall auf die Bank jegliche Bedeutung. Stattdessen geraten die beiden Protagonisten unfreiwillig in den Strudel der Revolution und werden zu wichtigen Akteuren eines Konflikts, den sie eigentlich vermeiden wollten. Spätestens nach der Ermordung von Juans Familie durch Regierungstruppen wird daraus auch eine persönliche Rachemission. Und im Gegensatz zu den von Misstrauen und Eigeninteressen geprägten Beziehungen zwischen Blondie, Tuco und Sentenza entwickelt sich zwischen Juan und John eine aufrichtige Freundschaft, frei von Hintergedanken und persönlicher Vorteilsnahme.

Giù la testa unterscheidet sich deutlich von Leones vorherigen Western und ist im Grunde eher Abenteuer-, Kriegs- und Revolutionsfilm als klassischer Vertreter des Genres. Innerhalb seines Schaffens wirkt er wie ein Bindeglied zwischen den Western und Once Upon a Time in America, der eine ähnlich melancholische und pessimistische Grundstimmung aufweist. Wie dort erzählt Leone auch hier eine Geschichte um Freundschaft, Verrat und Verlust. Getragen von starken Darstellern - vor allem Rod Steiger bietet eine mitreißende Performance - eindrucksvollen Bildern und einem wieder einmal großartigen Morricone-Score entfaltet der Film bei wiederholter Sichtung eine überwältigende emotionale Wucht.

Ein ganz großartiger Film, zu Unrecht übersehen und wirklich keinen Deut schlechter als Il buono, il brutto, il cattivo.